Com a expectativa de vida aumentando, é natural que o envelhecimento traga alguns desafios para a saúde. A articulação do joelho é uma das que mais sofre com a sobrecarga ao longo dos anos de vida. Neste artigo, trago informações importantes sobre a osteoartrose de joelho, que é a principal causa de incapacidade em idosos.
A osteoartrose é uma doença articular degenerativa e progressiva não inflamatória na qual ocorre a degradação da cartilagem e alteração da superfície óssea. Essas modificações afetam o movimento normal da articulação e levam à dor, rigidez, diminuição da força muscular e instabilidade articular. Como consequência, a mobilidade do joelho fica prejudicada levando à perda da função. Isso significa que atividades simples como caminhar, levantar da cadeira e agachar ficam prejudicadas por conta da dor, da rigidez e da diminuição da força muscular.
Um fato curioso é que, apesar da osteoartrose ser frequentemente associada ao envelhecimento e ser mais comum em idosos, o fator que leva ao aparecimento da doença são alterações bioquímicas e estresses biomecânicos que afetam a cartilagem articular, independente da idade.
As mulheres costumam ser mais acometidas, visto que anatomicamente a cartilagem dessa região é mais delgada, com menor área e volume, fazendo com que o atrito provoque danos mais facilmente.
Diversas abordagens podem ser usadas para prevenir a doença, evitar a sua progressão e minimizar os sintomas.
Exercícios físicos são essenciais para a melhora do desempenho funcional de pacientes com osteoartrose de joelhos. Tanto o treinamento de força quanto o aeróbio ajudam a reduzir a dor e melhorar a função física do indivíduo.
No tratamento medicamentoso, diversas substâncias podem ser usadas para minimizar a dor e consequentemente melhorar a funcionalidade da articulação. Alguns medicamentos podem ser usados via oral e outros podem ser administrados via injeção intra-articular, como por exemplo, os corticosteroides e derivados do ácido hialurônico. Especialmente em pacientes que o nível de dor está muito alto, a vantagem da injeção é que age no local da lesão e diminui a necessidade de medicamento via oral.
Outros procedimentos menos conhecidos, mas que ajudam muito no alívio da dor, são a radiofrequência tanto definitiva quanto moduladora. Nesse tipo de procedimento, uma cânula é colocada perto do nervo responsável pela sensibilidade da articulação acometida e ligada a um aparelho que gera calor ou um campo eletromagnético, levando a uma destruição ou modulação do nervo responsável pela dor.
Importante lembrar que cada caso deve ser tratado de forma individualizada e o acompanhamento com profissional especializado é essencial para minimizar as complicações e o avanço da doença.